Comer en un pub

Recientemente he vuelto a Inglaterra en una corta visita. A todo el que me pregunta dónde ir a comer cuando se viaja a las Islas Británicas, siempre le digo lo mismo: métete en un pub. Se puede comer mejor, mucho mejor, pero es casi imposible sentirte más cómodo en ningún otro sitio. La comida británica nunca ha tenido buena fama, no vamos a engañarnos, a excepción hecha del mundo de lo dulce. Pero en los últimos tiempos sí que se está poniendo empeño en cambiar esta tónica y están recuperando platos tradicionales cuidando mucho la elaboración y la presentación. A poco que te alejes de los pubs para turistas y te preocupes un poco de encontrar un pub de barrio o de pueblo, la experiencia puede ser gloriosa.

La comida, por lo general, es la de toda la vida pero hecha con cariño. Eso sí, no te asustes cuando veas al plato principal acompañado por los guisantes hervidos. Como dijo mi madre en su momento: a esto le pasaba yo un ajito y una hojita de laurel. Como platos principales del pub tenemos el Pie, que es una masa quebrada o de hojaldre rellena de un suculento estofado de carne, Salchichas -frescas- con puré de patatas, Hamburguesas de ternera de la buena, tiernas y sabrosas, Fish and Chips, que puede no parecer gran cosa, pero que, si está bien hecho, y eso suele suceder, es un bocado espectacular, tanto por el pescado con su crujiente rebozado como por las patatas fritas, que suelen estar muy cuidadas. Y si vamos en domingo, tenemos el Sunday Roast, que suelen ser carnes asadas, tanto de pavo como de ternera, cordero o pollo. Y si ofrecen postres, deja un hueco por lo que más quieras. Una simple Apple Pie o tarta de manzana con helado de vainilla será una perfecta guinda para el pastel.

A la comida hay que añadirle la reina del pub, la cerveza. Ahí sí que nos llevan siglos de ventaja. Y no, no «la toman caliente», sino del tiempo. Pero es que es lógico si se tiene en cuenta que la cerveza está buena, muy buena. Tiene sabor, olor, textura. Y eso, si te la tomas bien fría o «glacial» no lo llegas a disfrutar. Cuanto peor es la cerveza, más fría hay que servirla, no sé si me explico. ¿Que refresca? Sí ¿Que sienta de maravilla? Sí. Pero se queda en eso, un refresco con burbujas que sienta de maravilla. Una cerveza de verdad es un tesoro. También depende de la clase de cerveza que prefieras: lager, ale, stout, etc. Verás una barra con diferentes tipos de preciosos tiradores. La draught sería la equivalente a la cerveza de barril española, aunque bastante mejorada y con varias marcas dentro del mismo local y la cask ale es la ale de barril que sigue fermentando dentro del mismo recipiente desde el que se sirve. Está viva. La misma forma de tirarla, dejarla que repose, crearle la espuma e incluso dibujarla dice mucho de la veneración que se le tiene.

Si esto encima lo disfrutas sentado en un sofá, con o sin música, ya no te quieres mover de allí. Hay pubs ruidosos, con música en directo y los hay tranquilos, hasta silenciosos. He llegado a estar en un pub lleno de gente en el que, cuando nos dimos cuenta, se escuchaba el tictac del reloj que presidía la barra. Puedes leer, cantar, charlar. Verás a tíos con chaqueta y corbata mezclados con la tercera edad y pelos de colores. Te encontrarás jugando a alguno de los muchos juegos que puedes encontrar e incluso formando parte de un equipo en el Pubquizz, que no es otra cosa que un juego en el que por grupos y bajo las preguntas del Quizzmaster, se responderá a unas 10 tandas de preguntas de muy diferentes tipos y dificultad. En Edimburgo había un pub en concreto en el que la respuesta a la tercera pregunta de la primera tanda del quizz era siempre Belgium. Así son estos británicos.

En fin, el pub es un conjunto de cosas, una delicia. Hace honor a las palabras de las que proviene: Public House. La Casa Pública. Tu segunda casa, cuando no la primera.