Mientras la vieja Europa intenta recomponerse de la devastación, en la que la dejó sumida la Gran Guerra,  al otro lado del Atlántico los años que siguieron a la contienda se ofrecen para los Estados Unidos como una oportunidad para el crecimiento económico, el desarrollo  tecnológico y el incremento del consumismo y el bienestar social. Oportunidad que no estaban dispuestos a dejar pasar de largo y que dieron lugar a los llamados felices años 20. La sociedad americana se siente orgullosa de sus logros y consciente de su superioridad, como puede leerse en una de las crónicas del boletín de la Sociedad Geográfica de los Estados Unidos, en la que se explica que antes de la guerra “el mundo seguía su camino fijándose en la moda francesa para los vestidos, las joyas o los perfumes; comerciando, según los métodos ingleses; viajando a Alemania para buscar ciencia y música. Pero ahora nosotros hemos cambiado todo esto. El jazz americano está a punto de expulsar a Wagner de Alemania, la arquitectura americana supera a la de la Grecia clásica”. Esta última afirmación quizá puede resultar exagerada, pero no cabe duda que la bonanza económica de los años 20 supuso para Nueva York un auténtico bum en la construcción de los rascacielos, saludados por Le Corbusier como las nuevas catedrales blancas del siglo XX, una exhibición impúdica del quién es quién del dinero,  “encargados de una misión: la de proclamar un nombre propio, el de un éxito financiero, una fortuna, una potencia del dinero. Del mismo modo, en la Edad Media, en San Gimignano de Toscana, las luchas de hegemonía entre las familias de la pequeña ciudad dieron como resultado la aparición de sucesivas torres incesantemente altas, cada vez más altas; su altura señalaba el triunfo de una familia y el aplastamiento de otra”, escribe el arquitecto franco-suizo. En aquellos años, W. Van Alen comenzó a levantar el Edificio Chrysler, y Shreve, Lamb y Harmon proyectaron el Empire State, por citar solo algunos de las más emblemáticas de estas construcciones. Vista de la Torre Hearst diseñada por Joseph Urban en 1928. (Foto: Leonard J. DeFrancisci. Wikipedia) Estos nuevos ricos, cegados por la ambición, no fueron capaces de adivinar el frágil equilibrio sobre el que se sustentaba su posición, como se demostró el 24 de octubre de 1929, el conocido como jueves negro...