Escribía Baltasar de Castiglione en El Cortesano que para enamorarse de alguien no hace falta el don de la belleza física, bastan “las buenas costumbres, el saber y el hablar, los ademanes y aquel no se qué del gesto y mil otras cosas, las cuales quizá por alguna vía las podríamos llamar hermosas”. Cualidades, me parece, que pueden aplicarse igualmente a otros escenarios, como un paisaje o una ciudad. Rememoro estas palabras del conde a la vuelta de una breve estancia en Praga estas últimas Navidades. Praga es una hermosa ciudad abatida por el turismo de masas,  esa “enfermedad” que afecta a tantas ciudades bellas, y que va camino de convertirse en epidemia de nuestro tiempo. La belleza de sus plazas, calles, palacios, iglesias, puentes, se marchita, se esconde detrás de tiendas de recuerdos con escaparates de dudoso gusto, puestos callejeros que exhiben las mismas bagatelas que pueden encontrarse en cualquier otra ciudad del mundo, y una multitud más ávida de selfies que de contemplar y disfrutar las maravillas que los rodean, más preocupados parecen de dejar constancia del “allí estuve yo”, que de visitar la ciudad, en cualquiera de las acepciones de este verbo que recoge el diccionario. Se necesitan fuertes dosis de paciencia, entusiasmo y abstracción, para disfrutar de los lugares y monumentos más emblemáticos tras las interminables colas bajo el frío, o inmersos entre empujones y en la ruidosa algarabía de una multitud que se conduce obediente de calle en calle tras los paraguas de colores chillones de los guías locales, convertidos en modernos flautistas de Hamelín. Es el tributo que hay que pagar en esos lugares que constituyen una visita obligada como el Castillo, el barrio judío de Josefov, o las emblemáticas plazas de Wenceslao y de la Ciudad Vieja y sus espacios adyacentes.  En el resto de la ciudad, en cambio, en cada calle, en cada parque, en cada punto a lo largo del Moldava, es fácil encontrar esas mil otras cosas —la arquitectura, la luz, el silencio, el sosiego, el olor de una taza de café recién hecho, …— que nos transportan a ese estado de ánimo del que hablaba Castiglione. Cualquier observador curioso que camine sin prisas y escuche el pulso de la ciudad, descubre a cada paso, a veces donde menos se espera, los intensos destellos de la deslumbrante belleza arquitectónica...