El hoy prácticamente olvidado cineasta Ricardo Blasco (1921-1994), la tonadillera Mikaela (1935-1991) y el poeta José Hierro (1922-2002): curiosa conjunción de talentos, que no parece del todo casual. El primero, como ha sido  frecuente en el cine español hasta hoy mismo, llegó a la realización de películas por esa deriva que lleva al escritor en ciernes a probar suerte en la escritura de guiones y pasar luego, casi por lo que podría considerarse un proceso natural de promoción interna, a desempeñar otros cometidos, hasta que se le asigna el de director. La tonadillera, por su parte, no hacía otra cosa que llevar su carrera por los derroteros que los tiempos imponían: después de grabar unos discos, baquetearse en los escenarios y asomarse a la televisión, probar suerte en el cine, aunque fuera en producciones menores y de escasa proyección artística. En cuanto al poeta… ya hablaremos de su papel en esta serie de azares. La confluencia se produjo en Gringo (1963), un wéstern de coproducción hispano-italiana (Duello nel Texas se llamó su versión italiana) dirigido por Blasco y rodado en Golden City, un complejo de decorados estables para películas del Oeste que acababa de construirse en Hoyo de Manzanares, provincia de Madrid. En principio Gringo iba a ser uno más de las decenas de wésterns sin pretensiones, más o menos miméticos de los norteamericanos, que se producían en Europa para consumo de salas de barrio, antes de que Sergio Leone revolucionara el género e impusiera sus innovaciones incluso sobre el modelo original, que ya daba muestras de agotamiento. El nuevo impulso tiene fecha inaugural: la del estreno de Por un puñado de dólares (Per un pugno de dollari) en 1964, a la que seguirían, hasta completar una revolucionaria trilogía, La muerte tenía un precio (Per qualche dollaro in più, 1965) y El bueno, el feo y el malo (Il buono, il brutto, il cattivo, 1966). Pero hoy parece evidente que Gringo, estrenado apenas un año antes del primero de los mencionados wésterns de Leone, puede considerarse un antecedente claro de la nueva orientación que había de experimentar el género. Gringo, en efecto, insinuaba ya la apertura temática que había de caracterizar la nueva etapa. El wéstern dejaba de atenerse a su marco tradicional de conflictos entre caciques locales e individuos en busca de oportunidades, o de enfrentamiento entre indios...